天狗

【解説】
　山奥に住むと言われる妖怪。解説しようにも、諸説色々ありすぎて絞れません（汗）。
　身体的特徴である長い鼻と大きな翼をもち、肌は赤く羽団扇を手に持ち高下駄を履いた山伏の格好をしている。そして「神通力」という術を使う、というのが一般的な天狗（鞍馬天狗）です。その他、カラス天狗や木っ端天狗など、バリエーションは豊か。作中の天狗はもっともポピュラーな鞍馬天狗がモデルです（でも、鞍馬天狗は鼻は高くなく肌も赤くない、とされていたりもしますが・・・）。
　日本古来の妖怪と思われがちですが、仏教と共に大陸から伝わってきたとされており、仏教の敵となる魔物と戦ったという説もあります。また天狗が登場した（日本で）最も古い書物とされている「日本書紀」では、天狗は流星の一種と紹介されており、「あまつきつね（orあまつととね）」と呼ばれていました。この事から、天狗宇宙人説なんてのもあります。
　しかし一般的な天狗のイメージは山伏（修験者）に近く、日々山奥で修行しているとされています。そんな天狗の修行は、牛若丸（源義経）に剣術を教えた、等の話から伺うことが出来ます。
　高い鼻は己の高い知恵や力に慢心した為に高くなったとも、修行によって抑えている煩悩が貯まった為とも言われています。説としては前者が有名ですが、作中の天狗は後者の説を採用しています。

【設定】
　天狗の伝説は本当に日本各地にあり、どれが源流と絞れないんですよね。なので、一般的な天狗のイメージを設定に盛り込んでいます。
　作中には登場していませんが、この天狗には娘がいる設定があります。その娘も当然天狗なのですが、鼻は高くなく、「活発な女の子」に「山伏の格好」という設定。ええ、筆者の萌えで構築された設定ですとも（笑）。そのうち、彼女が登場するような短編でも書きたいなぁ。

目次へ